13 atleti, 5 medaglie. Un record. Si é conclusa così per la squadra italiana, la prima edizione degli Invictus Games, giochi paralimpici, che si sono svolti a Londra dal 10 al 14 settembre.Un evento voluto fortemente dal principe Harry, il quale aveva già  seguito le olimpiadi paralimpiche in America. Agli Invictus Games - competizione militare internazionale paraolimpica organizzata dal Royal Foundation del Principe Hanry e dal Ministero della Difesa britannico - hanno preso parte  oltre 400 atleti militari diversamente abili, provenienti da 14 Paesi ed hanno gareggiato in 9 discipline. L' Italia composta da 13 militari e capitanata dalla Medaglia d'Oro al Valor Militare Gianfranco Paglia ha conquistato 2 medaglie d'oro, 2 di argento e 1 di bronzo. La prima medaglia d'oro nell'atletica leggera con il Primo Caporal Maggiore Scelto dell'Esercito Domenico Russo che ha vinto l'oro nella gara principe di questa disciplina, i 100 metri piani. Il secondo oro l'ha ottenuto il Ten. Col. dell'Aeronautica Militare Fabio Tomasulo  nel tiro con l'arco individuale. La prima medaglia d'argento, invece, è stata vinta nel ROWING indoor, dall' appuntato dell'Arma dei Carabinieri Loreto di Loreto. Due medaglie, infine, argento e bronzo, nella stessa gara dei 50 metri stile libero l'hanno ottenute il Ten. Col. dell'Aeronautica Militare Marco Iannuzzi ed il maggiore dell'Esercito Pasquale Barriera. In definitiva la nazionale italiana ha ottenuto con cinque medaglie un lusinghiero successo, dimostrando comunque, uno straordinario impegno di tutti i militari che hanno partecipato a questa importante iniziativa.Al termine degli Invictus Games, il capitano della squadra il Ten. Col. Gianfranco Paglia ha tracciato un consuntivo per la partecipazione della squadra italiana.

"L' atmosfera di questi giorni è stata fantastica. E l'accoglienza inglese davvero ottima. È proprio vero l'importante è esserci,  per loro lo spirito non è quello delle gare paralimpiche ma quello degli INVICTUS. Però non posso negare che le vittorie e le conquiste delle medaglie siano state emozionanti. Abbiamo tutti condiviso questi successi. Ringrazio la Difesa che ci ha permesso di rappresentare il nostro Paese e la Ministra Pinotti per la sua costante vicinanza, il Comitato Italiano Paralimpico che ci ha concesso i suoi allenatori. Con orgoglio rivendico il primato della nostra Nazione quello cioè di concedere ai militari rimasti invalidi di ritornare ad indossare l'uniforme ed ho chiesto al Principe di farsi portavoce affinchè questo principio di civiltà venga applicato anche negli altri Paesi."

Questa mattina  la squadra italiana dei militari paralimpici, capitanata dalla Medaglia d'Oro al Valor Militare Gianfranco Paglia che ha partecipato alla prima edizione degli Invictus Games e i militari vincitori  al Campionato europeo di nuoto a Berlino, sono stati ricevuti dalla ministra alla Difesa Roberta Pinotti. Un momento di forte orgoglio per il medagliere italiano che ha dimostrato di quanto lo sport stia diventando sempre più veicolo sociale. In particolare la nostra nazione è una delle punte sui discorsi di integrazione e rientro a lavoro dei militari che hanno subito lesioni permanenti nell'esercizio del proprio dovere.  Durante la cerimonia la ministra Pinotti  ha voluto consegnare come gesto di ringraziamento una medaglia sia ai neo atleti che sono rientrati da Londra con un bottino di tutto rispetto: 2 medaglie d'oro, 2 d'argento, 1 di bronzo e sia ai militari vincitori a Berlino.
"Non è mancata la volontà e nè il coraggio nell'affrontare le gare che per la prima volta ci hanno visti protagonisti." Ha esordito così il Ten. Col. Gianfranco Paglia.
"Non posso che essere fiero - ha continuato- di un simile risultato che evidenzia ancora una volta la tenacia dei nostri militari. Sono certo che si può continuare ad avere fiducia e che nelle prossime competizioni non deluderanno nè come soldati, nè come sportivi e nè come italiani.